Букмекеры считают Гарри Кейна главным претендентом на Золотой мяч после результативного сезона за клуб и сборную, в том числе благодаря вкладу в третье место сборной Англии на чемпионате мира. Исторически победитель награды часто определяется выступлениями в крупных турнирах: в годы чемпионатов мира приз нередко доставался игрокам, ярко проявившимся на мировом первенстве. Номинации оценивает международное жюри журналистов — по одному представителю от каждой страны из мужского топ‑100. С момента основания приза в середине прошлого века критерии и состав претендентов эволюционировали: изначально награда вручалась только европейцам, позднее расширена на всех игроков. В ретроспективных пересмотрах отмечены случаи, когда выдающиеся выступления на мировом первенстве усиливали аргументы в пользу той или иной кандидатуры. Кейн забил 73 гола за сезон 2025/26 — 61 за «Баварию» и 12 за Англию; его клуб выиграл Бундеслигу и Кубок Германии. Однако «Бавария» остановилась в полуфинале Лиги чемпионов. Одним из главных соперников Кейна источник называет Родри, который помог Испании выиграть чемпионат мира и получил награду лучшему игроку турнира. Поэтому исход голосования остаётся открытым.