Совет местного самоуправления Стратфилд в центре общественного внимания
Совет местного самоуправления Стратфилд вновь оказался в центре общественного внимания после решения убрать упоминания об аборигенной культуре с въездных табличек муниципалитета. Решение, инициированное либеральным советником Джоном-Полом Балади, было поддержано на заседании совета. Ранее на табличках было написано: «Всегда был, всегда будет, земля вангал» — в ссылке на народ вангал, признанных традиционных хранителей внутреннего западного района Сиднея. После принятия решения эти слова уже заклеены черной лентой; власти объясняли шаг стремлением исключить, по их мнению, «политическую риторику» с муниципальных знаков.
«Я считаю, что текущие указатели — на сомнительном уровне, в них содержится политическая лексика. Они размещены в неудачных местах и создают плохое впечатление о Совете Стратфилд», — заявил Балади на заседании, добавив, что нужно «планировать что‑то крупнее, смелее и лучше». Решение вызвало немедленную критику и привело к появлению петиций с требованием его отменить. Одна из петиций, запущенная местной группой Лейбористской партии, называет заклеенные таблички «тревожным зрелищем». Инициаторы подчеркивают, что обозначение территории как земли вангал не является радикальной или партийной акцией, а представляет собой признание исторического факта и продолжающейся культурной связи.
По их мнению, спорное выражение «Всегда был, всегда будет» может вызывать разные оценки, однако это не оправдывает удаления самого наименования «земля вангал». «Заклеивание этих слов не меняет истории этого места. Оно только посылает сигнал о нежелании совета признавать эту историю», — говорится в тексте обращения.
Это решение последовало всего через несколько недель после другого спорного шага того же совета, также касавшегося наружных указателей: в муниципалитете был принят порядок, обязывающий владельцев бизнеса использовать английский язык на вывесках. Решение вызвало вопросы на фоне демографической картины: более семидесяти процентов жителей муниципального округа говорят на языке, отличном от английского.
В ответ на критику на своей странице в социальной сети Балади заявил, что удаление упоминаний об аборигенной культуре преследует цель «праздновать все культуры» в пределах совета. По его словам, нынешний Совет унаследовал «дорогие и разъединяющие» таблички от предыдущего состава, контролируемого Лейбористской партией, которые, по его словам, вызывали недовольство у многих жителей.